Il se pourrait que "Forêt de Mormal" signifie "Forêt noire", ce qui ne serait pas étonnant, tant elle est dense et mystérieuse. Cette forêt est un des massifs forestiers français les plus grands au nord de Paris, avec ses quelques 9.163 hectares, ce qui est une superficie considérable. Sans compter qu'autrefois, la forêt était encore bien plus gigantesque, comme en témoignent les noms de quelques villes environnantes : Preux-au-Bois, Fontaine-au-Bois, Aulnoye-Aymeries (= aulnes), Le Quesnoy (= le chêne). Autant d'étymologies montrant que ces communes étaient autrefois recouvertes par la forêt..La forêt, constituée en majorité de chênes et de hêtres, devient au Moyen-Âge un fief des comtes de Hainaut. Ils installent un lieu de résidence au centre de la forêt (aujourd'hui le village forestier de Locquignol) et y passent des journées entières à chasser. Ils n'oublient pas en même temps la rentabilité économique : vente de bois et élevage se développent progressivement.
